William Blessing, profesor literatury angielskiej Uniwersytetu Johna Hopkinsa w Baltimore, jest pasjonatem twórczości Edgara Allana Poegoi podobnie jak on zajmuje się pisaniem opowieści grozy. Ma, niestety, wielu wrogów, a jeden spośród nich wkrótce stanie się powiernikiem i bliskim współpracownikiem profesora oraz jego żony Amy. W sercu młodego Marquette'a jednak skrywa się nienawiść i pragnienia, które doprowadzą do okrutnej zbrodni.