Zagadkowa śmierć Isy i Ethana Baileyów - młodych, pięknych i bogatych członków elity towarzyskiej San Francisco - spycha na drugi plan inne śledztwo, które prowadzą porucznik Lindsay Boxer i jej partner Rich Conklin: okrutne zabójstwo bezdomnego włóczęgi o złotym sercu, znanego jako Bagman Jezus. Ktoś naprawdę musiał go szczerze nienawidzić: mężczyznę najpierw skatowano, a potem morderca strzelił mu kilka razy w głowę. Dla opłakujących to tragiczne wydarzenie mieszkańców dzielnicy znalezienie sprawcy - z przyczyn pozornie oczywistych - jest sprawą najwyższej wagi. Zbierając materiał do dużego reportażu o Jezusie, dziennikarka Cindy Thomas postanawia na własną rękę poszukać zabójcy, odkrywając przy okazji, że rzekomy "święty", był zdecydowanie mniej święty, niż powszechnie sądzono. Tymczasem Lindsay koncentruje się na dochodzeniu, które zaprząta główną uwagę mediów. Baileyów znaleziono martwych w ich własnym łóżku; brak śladów włamania i przemocy, przyczyna śmierci - nieznana. Wszystko to wskazuje na samobójstwo, być może przy użyciu trucizny. Lindsay jest jednak przekonana, że chodzi o starannie zaplanowane morderstwo: nie pierwsze i nie ostatnie. Rozwiązanie zagadki kryje się w przeszłości: w niewyjaśnionej po dzień dzisiejszy serii morderstw sprzed ponad dwudziestu lat