W niewielkim miasteczku w stanie Mississippi Harriet Cleve Dufresnes dorasta w cieniu brata, którego - kiedy była małą dziewczynką - znaleziono powieszonego na drzewie tupelo na podwórzu rodzinnego domu. Zabójcy nigdy nie zidentyfikowano, a rodzina nigdy nie otrząsnęła się po tragedii. Dla Harriet, dorastającej samopas w świecie własnej wyobraźni, brat pozostał łącznikiem ze wspaniałą przeszłością, o której tylko słyszała lub widziała na fotografiach w rodzinnych albumach.