Pasjonująca opowieść o instrumentach muzycznych i ich społecznych rolach. Czy Johann Strauss lał do skrzypiec piwo Co mają wspólnego fortepian i maszyna do szycia Czy banjo jest symbolem tożsamości czarnych niewolników, czy może białych rasistów Który instrument to wstyd, ciąża i świnia Dlaczego ojciec zabronił Berliozowi grać na fortepianie, a pozwolił na gitarze Co łączy mandolinę z walką na noże Ordynaci i trędowaci to pierwsza w Polsce próba spojrzenia na instrumenty muzyczne z perspektywy socjologicznej. Autor udowadnia, że hierarchia instrumentów odzwierciedla obowiązujące w społeczeństwie podziały ekonomiczne, klasowe i rasowe. Okazuje się przy tym, że owe podziały, jakkolwiek sztuczne i konwencjonalne, są nieusuwalnym elementem naszej kultury.