Podręcznik ukazuje kształtowanie się poglądów na temat poprawczej funkcji kary, rozwój systemów penitencjarnych, podstawowe założenia współczesnej polityki karnej oraz aktualnie obowiązujące przepisy wyznaczające warunki podejmowania oddziaływań resocjalizacyjnych wobec dorosłych i nieletnich sprawców przestępstw.