Nowoczesne rytuały kary głównej świadczą o dwojakim procesie: zamieraniu spektaklu i anulowaniu bólu. W tym samym kierunku poszły - własnym rytmem - prawodawstwa europejskie: ta sama śmierć dla wszystkich, bez etykiety ujawniającej charakter zbrodni albo społeczny status zbrodniarza, śmierć, która nie trwa dłużej niż chwilę, której nie trzeba ani za życia opóźniać, ani pośmiertnie przedłużać. Zredukowanie "tysiąckrotnej śmierci" do prostej egzekucji kapitalnej wyznacza zupełnie nową moralność właściwą aktowi kary.