Internowany na Wyspie Świętej Heleny imperator pisze scenariusz swojego życia, dyktując go zaufanemu sekretarzowi de Las Casesowi. Przeżywa raz jeszcze swoje zwycięstwa i dni chwały, ale też wszystkie przegrane i klęski, pragnąc pozostawić o nich własny przekaz. Hrabia de Las Cases, bystry obserwator życia na angielskiej wyspie, jest - jak wszyscy bohaterowie powieści - postacią autentyczną. Jego sensacyjne zapiski ze Świętej Heleny, przemycone do Paryża i wydane w 1823 roku pod tytułem MEMORIAL DE SAINTE HELENE, już po śmierci Napoleona, doczekały się wielu wydań.