Encyklika to pismo w formie listu papieża skierowane do biskupów i wiernych nt. Kościoła, wiary i spraw społecznych. Jan Paweł II – podczas 26 lat swojego pontyfikatu – ogłosił 14 encyklik, z których niemal każda byłą wydarzeniem nie tylko dla katolików. Każda z encyklik zawartych w tym wydaniu, została poprzedzona wstępem napisanym przez specjalistę zajmującym się tą tematyką papieskiego nauczania.