Kiedy siedemnastoletni Horatio Hornblower melduje się na pokładzie wojennego okrętu Jego Królewskiej Mości, nie spodziewa się, że na końcu kariery w Marynarce czekają na niego najwyższe zaszczyty. Jednak na drodze do stopnia admirała musi pokonać niezliczone przeszkody...