W styczniu 1851 roku, na jednym z petersburskich balów karnawałowych, wybitny rosyjski poeta i prozaik hrabia Aleksiej Konstantynowicz Tołstoj spotkał tajemniczą młodą damę, ukrywającą swoją twarz pod balową maseczką. Nie bez trudu udało mu się nawiązać z nią znajomość, która wkrótce przerodziła się w głębokie, w pełni odwzajemnione uczucie, mające w przyszłości odmienić całkowicie życie i twórczość pisarza ?