Autor urodził się 22 stycznia 1923 roku w Warszawie. Po ukończeniu żoliborskiego gimnazjum i liceum im. Ks. Józefa Poniatowskiego studiował historię na podziemnym Uniwersytecie Warszawskim. Był członkiem organizacji młodzieży socjalistycznej "Płomienie" a jednocześnie podchorążym Armii Krajowej w kompanii K4 pułku "Baszta". Aresztowany 13 kwietnia 1944 roku, po pobycie w Alei Szucha i na Pawiaku został wywieziony do obozu koncentracyjnego Stutthof, z którego uciekł podczas ewakuacji w lutym 1945 r. Po wojnie działał w Związku Niezależnej Młodzieży Socjalistycznej, Polskiej Partii Socjalistycznej i Klubie Krzywego Koła. Profesor zwyczajny Instytutu Historii PAN, autor 22 książek i 420 prac naukowych z historii nowożytnej i najnowszej. Odznaczony medalem "Sprawiedliwy wśród narodów świata" przez instytut Yad Vashem w Jerozolimie.