Traktat o życiu to wybór myśli Miłosza, esencja jego twórczości. Pisał o tym, co najistotniejsze o wierze, przemijaniu, miłości, śmierci i nadziei. Pisał bez półprawd, banałów i powierzchownych sądów. Poszukiwał w literaturze tego, co najważniejsze. Obnażał istotę świata.