Jak postrzegana jest nasza literatura w Niemczech Jak próbuje się ją rozpowszechnić, przybliżyć zagranicznym czytelnikom Na czym polega jej specyfika Jak widzi ją najbardziej wpływowy niemiecki krytyk literacki
Te pytania nieustannie towarzyszą lekturze książki Marcela ReichaRanickiego. "Najpierw żyć, potem igrać" to wybór 28 artykułów, pisanych w latach 19582001 w większości dla niemieckiej prasy. W książce zostały zamieszczone m.in. recenzje, portrety i wspomnienia pośmiertne o szesnastu pisarzach polskich, którzy według krytyka wywarli duży wpływ na literaturę polską XX w. Znalazły się tu teksty o takich twórcach, jak: Brunon Schulz, Jarosław Iwaszkiewicz, Jan Parandowski, Antoni Słonimski, Mieczysław Jastrun, Witold Gombrowicz, Stanisław Jerzy Lec, Jerzy Andrzejewski, Czesław Miłosz, Kazimierz Brandys, Tadeusz Nowakowski, Roman Bratny, Andrzej Braun, Andrzej Szczypiorski, Sławomir Mrożek i Marek Hłasko.