Elizabeth Gaskell (1810-1865) to jedna z najwybitniejszych brytyjskich pisarek XIX wieku. Znana jest z powieści Północ i Południe, Żony i córki czy Ruth - gdzie kobiece bohaterki walczą nie tylko z przeciwnościami losu, ale i o swoje prawa w świecie zdominowanym przez mężczyzn. Ceniona za swoją twórczość przez Charlesa Dickensa ma też w dorobku kilka prób z gatunku opowieści o duchach czy nowel gotyckich. Najsłynniejsza z nich Opowieść starej piastunki weszła już do kanonu ghost stories i jest włączana niemal do każdej antologii. Podobnie chwalona jest Uboga klaryska. Z kolei Szara Dama to klasyczna opowieść w duchu historii gotyckich, do których zalicza się także pozostałe dwie nowele tego zbioru: Opowieść dziedzica i Klątwa rodu Griffithsów. Urzekają one do dziś, a ich niesamowity klimat i mroczna atmosfera są wręcz niedoścignione...