W starożytności na obszarze Lewantu istniało wiele małych królestw palestyńskich, różniących się językiem, kulturą i religią od sąsiadujących z nimi Mezopotamii, Anatolii czy Egiptu. Z powodu politycznego rozdrobnienia Bliskiego Wschodu, bogactwa naturalne i szlaki handlowe należące do imperiów tego regionu były ciągle zagrożone. Jednak od czasu inwazji Ludów Morza, około 1200 roku p.n.e., aż do dominacji perskiej w VI wieku p.n.e., Lewant rozwijał się dynamicznie. Dowodem na to może być aktywność floty fenickiej i trwałość monoteistycznej religii żydowskiej.