Przysłowia, kiedyś zwane przypowieściami, od najdawniejszych czasów przekazywano sobie ustnie. Najpierw były to zdania lapidarne, nie rymowane alegorie z życia codziennego oraz świata roślinnego i zwierzęcego, mające często charakter moralizujący, wywodzące się z tradycji ludowej oraz utworów starożytnych pisarzy i poetów. Największe zainteresowanie przypowieściami było w średniowieczu, kiedy to zaczęto je spisywać a nieco później rymować, co ułatwiało ich zapamiętywanie. Fragment Wstępu