W Afganistanie trwa wojna:  krwawe walki  toczą się między partyzantką mudżahedinów a wojskami Rosjan.
Tymczasem w Moskwie rozpoczyna się amerykańsko-rosyjska konferencja dyplomatyczna na najwyższym szczeblu, w której bierze również udział Jack Ryan młody, wybijający się analityk CIA.  Jego misja wykracza jednak poza ramy dyplomatyczne. Oto bowiem KGB rozszyfrowało działającego na Kremlu bezcennego amerykańskiego agenta o pseudonimie Kardynał, oficjalnie - osobistego doradcę rosyjskiego ministra obrony. Grozi mu teraz śmiertelne niebezpieczeństwo i Ryan śpieszy mu na ratunek.

Podobno pierwowzorem tajemniczego Kardynała była kontrowersyjna postać Ryszarda Kuklińskiego.

Czyta Janusz Zadura.