Wszystkie opowiadania (Przylądek Horn, Zatoka Penas, Ziemia Ognista) łączy miejsce akcji: południowe krańce Chile i Argentyny, skąd już nie tak daleko do koła podbiegunowego i Antarktydy. W tej monumentalnej scenerii żyją i pracują twardzi ludzie: wielorybnicy, łowcy fok, gauczowie, poszukiwacze złota, a także bandyci. Ekstremalne warunki wymagają od nich równie ekstremalnych zachowań - od bestialstwa po szlachetne poświęcenie. Nadaje to prozie siłę emocjonalną, wobec której trudno pozostać obojętnym.