Imię ?Abraham" znaczy według Księgi Rodzaju (17,5): ojciec wielu narodów. Abraham otrzymał je od Boga w miejsce pierwotnego imienia Abram, które znaczy: ojciec jest wzniosły. Jego miastem rodzinnym było bogate i wspaniałe Ur nad Eufratem. Mieszkał tam przez wiele lat ze swym ojcem Terachem i trzema braćmi. Ożenił się ze swoją przyrodnią siostrą, Sarą. Terach przeprowadził się potem z rodziną z Ur do Charanu, kilkaset kilometrów na północny zachód. Tam umarł, a Bóg wezwał Abrahama, aby ten się udał do Kanaanu.