Druga połowa XI wieku. Południowe Niemcy, Alpy, północne Włochy i Kanossa. Apogeum sporu o władzę króla z papieżem. On Bertold z Meersburga doradca koronny, przyjaciel władcy, młody, odważny i lojalny rycerz. Ona Judyta z Hohenau pobożnie wychowana, skromna, śliczna, dzielna, przeznaczona w dzieciństwie na żonę Bertolda. A pomiędzy nimi: podstępni pseudo-rycerze, niewola i upokorzenie, grzechy przeszłości, zbrojne potyczki i potężne walki licznych wojen. Jednak to nic w porównaniu z papieską klątwą wykluczenia z Kościoła. Jeske-Choiński w barwnej, epickiej opowieści kreśli dramatyczne losy bohaterów wplątanych w chyba największy konflikt średniowiecza zmagania króla i przyszłego cesarza Henryka IV z papieżem i przyszłym świętym Grzegorzem VII o kształt katolickiej Europy.