Sir Gregory musi się ożenić, aby na mocy testamentu przejąć kontrolę nad rodzinnym majątkiem. Nie chce jednak pojawiać się w towarzystwie częściej niż do tej pory ani tym bardziej zabiegać o względy debiutantek. Sporządza osobliwą listę cech, których poszukuje u kandydatki. Idealna narzeczona powinna być biedna, mało atrakcyjna i niepewna siebie. Dzięki pomocy przyjaciół Gregory poznaje pannę Mary Carpenter, która przyjmuje jego oświadczyny. Wkrótce po ślubie Mary przypadkiem odnajduje listę i postanawia w pomysłowy sposób odegrać się na mężu. Spisuje swoje wymagania i grozi skandalem, jeśli Gregory nie wypełni każdego punktu