"Opowieść o księciu Genjim", kronika przygód i podbojów miłosnych bohaterskiego księcia Genii, uchodzi za pierwszą powieść w dziejach światowej literatury. Napisana w XI wieku przez sławną poetkę Murasaki Shikibu, jest zarazem napopularniejszym utworem jaki powstał w języku japońskim. Liza dalby, amerykańska pisarka specjalizująca się w kulturze Japonii, wykorzystała fragmenty zachowanych pamiętników i poezji Murasaki, tworząc jej fikcyjny dziennik - pamiętnik młodej kobiety, która na dworze cesarza zabawia jego małżonke swoimi opowieściami. Czytelnik poznaje ja jako pietnastoletnia dziewczynę. Po smierci matki Murasaki przejmuje prowadzenie domu. W wolnych chwilach spisuje opowieść o Geniim, idealnym kochanku. Mając 25 lat wychodzi za maż, rodzi córkę, ale szybko zostaje wdową.Od regenta Michinagi otrzymuje zaproszenie na cesarski dwór, który aż kipi od plotek, pałacowych intryg i knowań...