Młodzi inżynierowie S.A. Ławoczkin, i W.P. Gorbunow, a później także i M.I. Gudkow zaprojektowali pod koniec lat trzydziestych XX wieku nowy, szybki samolot myśliwski w układzie dolnopłata. Prace nad stworzeniem przyszłego ŁaGG-a prawdopodobnie rozpoczęły się pod koniec 1938 roku.