Jacques Reverdi, słynny płetwonurek i rekordzista świata w nurkowaniu bezdechowym, zostaje aresztowany w Malezji pod zarzutem zabójstwa młodej dziewczyny. W więzieniu oczekuje na proces. Jego wina jest bezsporna, dowody winy - niepodważalne. Wiele okoliczności świadczy o tym, że w rejonie Azji dopuścił się całej serii okrutnych zbrodni. Paryski dziennikarz Marc Dupeyrat dowiaduje się o sprawie. Kiedyś sam przeżył straszliwą tragedię - z ręki sadystycznego mordercy zginęła jego narzeczona. Od lat fascynuje go problem źródeł zła. Co powoduje seryjnymi zabójcami i sprawia, że są zdolni do niedających się opisać czynów? Może odpowiedź przyniesie zbadanie przypadku płetwonurka? Marc podstępem nawiązuje kontakt z mordercą, by poznać jego psychikę i motywy działania. Sterowany przez Reverdiego z celi, wyrusza śladem jego zbrodni. Do czego ten trop go doprowadzi? Prawda okaże się jeszcze gorsza, niż przypuszczał; zostaną przekroczone wszelkie granice okrucieństwa...