Turystyka piesza jest bodaj najbardziej naturalną formą turystyki zarówno czynnej, zwanej kwalifikowaną, jak i biernej. Można gdzieś polecieć samolotem, dalej dojechać pociągiem, autobusem czy samochodem. Zawsze jednak, gdy chcemy coś zwiedzić lub spotkać się z inną atrakcją turystyczną, trzeba rozstać się ze środkiem transportu - stanąć na własnych nogach i gdzieś dojść. W turystyce biernej jest to zazwyczaj kilkadziesiąt, góra kilkaset metrów i niepotrzebne są do tego jakieś szczególne umiejętności. Turysta kwalifikowany, a zwłaszcza pieszy, ma do przebycia o wiele większe odległości. By było to przyjemnością, nie zaś udręką, trzeba sporo wiedzy i doświadczenia.