Ogromne pomieszanie – żałosne kulisy anszlusu i jego wpływ na mentalność Austriaków, dziwaczne frustracje młodych ludzi, idea wolności dla zwierząt zamkniętych w zoo, emocje pierwszej miłości, szalona wyprawa kultowym motocyklem, reminiscencje i antagonizmy wojennej zawieruchy – oto Austria drugiej połowy lat sześćdziesiątych, oto Wiedeń, w którego świeżej pamięci pozostaje jeszcze podział miasta na cztery strefy okupacyjne.
Niespokojny rytm i burzliwa atmosfera powieści Irvinga tworzą doskonałe tło dla niecodziennych przeżyć młodych bohaterów.

John Irving debiutował w 1968 r. powieścią „Uwolnić niedźwiedzie”. Sławę przyniosła mu czwarta – wcześniej wydał jeszcze „Metodę wodną” i „Małżeństwo wagi półśredniej” – powieść „Świat według Garpa”, której sukces dodatkowo ugruntowała ekranizacja z Robinem Williamsem, Glenn Close i Johnem Lithgowem w rolach głównych. Kolejne powieści – „Hotel New Hampshire”, „Regulamin tłoczni win”, „Modlitwa za Owena”, „Syn cyrku”, „Jednoroczna wdowa” i „Czwarta ręka” – potwierdziły klasę prozy Irvinga, zaliczanego do najwybitniejszych pisarzy współczesnych.
W 2000 r. John Irving został uhonorowany Oscarem za scenariusz do filmu „Wbrew regułom” na podstawie powieści „Regulamin tłoczni win”. Oprócz „Regulaminu...” zekranizowano jeszcze „Świat według Garpa”, „Hotel New Hampshire”, „Modlitwę za Owena” i „Jednoroczną wdowę”.