Wydaje ci się, że świat brytyjskiej arystokracji to wyścigi w Ascot i obrazki rodem z Downtown Abbey? St. Aubyn zagląda pod jego podszewkę, pokazując drugie, mroczne dno.
Patrick Melrose, ofiara pochodzącego z arystokracji ojca-sadysty, na różne sposoby próbuje poradzić sobie z dawnymi traumami. Choć jest statecznym mężem i ojcem dwóch synów, to życie rodzinne również nie przynosi mu upragnionego ukojenia. Udręczony wewnętrzną pustką, za sprawą testamentu matki pozbawiony majątku i skrycie tęskniący za dawną świetnością, jest typowym przedstawicielem wyższych sfer, które St. Aubyn opisuje z bezlitosną ironią.