Wybawiciel Komisarz Hole ściga płatnego zabójcę z byłej Jugosławii. Przeczesuje środowiska narkomanów i dewiantów wyczekujących zbawiciela, który wyzwoli ich od beznadziei życia - choćby przez śmierć. Pierwszy śnieg Harry Hole dostaje anonimowy list podpisany "Bałwan". Zaczyna dostrzegać wspólne cechy dawnych, niewyjaśnionych spraw. Wraz z pierwszymi oznakami zimy do gazet trafia informacja o nowym morderstwie? Pancerne serce Harry Hole wyjeżdża do Hongkongu, by szukać zapomnienia w hazardzie i oparach opium. Tymczasem w Oslo zostają zabite dwie kobiety. Podobny sposób dokonania zbrodni wskazuje na tego samego sprawcę?