Książka zawiera syntetyczne opracowania każdej z epok literackich, przedstawia ich historyczne i gospodarcze realia, dominujące w danym okresie prądy umysłowe, filozoficzne, tendencje artystyczne (także w sztukach plastycznych, muzyce, teatrze, kinie), style literackie i najważniejsze gatunki wypowiedzi. Autor odwołuje się do wszystkich istotnych dla rozwoju literatury dzieł, natomiast bardzo dokładnie omawia każdą ze szkolnych lektur. Dopełnienie opracowania stanowią elementy teoretycznej wiedzy o literaturze, gatunkach wypowiedzi, środkach artystycznych, konwencjach, stylach.