„Kobieta powinna przejść przez życie cicho i spokojnie" głosi jedna z ulubionych maksym moralnych pani Dulskiej. Biografia Gabrieli Zapolskiej wydaje sit; być zaprzeczeniem nie tylko zacytowanej powyżej złotej myśli, ale także całego katechizmu drobnomieszczańskich cnót. W przeciwieństwie do tytułowej bohaterki swej najpopularniejszej sztuki, która „swoje brudy prała we własnym domu", życie Zapolskiej często stawało się przedmiotem skandali towarzyskich i artystycznych. Do momentu poślubienia pułkownika armii carskiej, Śnieżko-Błockiego, nie różniło się, ono jednak od egzystencji innych ówczesnych panien z dobrych domów.