W 2006 roku dr Adrian Owen wraz ze swoim zespołem otworzyli nowy rozdział w historii medycyny. Odkryli nową sferę świadomości, strefę mroku gdzieś pomiędzy życiem i śmiercią. Nazwali ją szarą strefą. Ludzie zamieszkujący szarą strefę są często określani jako nieodwracalnie utraceni, bez świadomości i poczucia jaźni. Co szokujące, prawda jest jednak inna - często wciąż są obecni, ich nietknięte umysły funkcjonują zamknięte głęboko w uszkodzonych ciałach i mózgach. Słyszą wszystko, co się dzieje wokół, myślą, doświadczają emocji, przyjemności i bólu tak jak zdrowi. Nie całkiem żywi, niezupełnie umarli, istnieją w ciszy w krainie cienia. A teraz, dzięki pionierskim technikom doktora Owena, możemy do nich mówić - a oni są w stanie nam odpowiedzieć. Zmienne granice świadomości wstrząsnęły strukturą naszego poczucia jaźni. Od dawna wiemy, że ciało nie definiuje osoby - a co, jeśli mózg nie definiuje umysłu? Co oznacza fakt, że umysł może istnieć, nienaruszony, w głęboko uszkodzonym mózgu? Prezentując w swojej książce wyniki najnowocześniejszych badań i konkretne przypadki pacjentów, dr Owen roztacza przed czytelnikiem obraz fascynującego wewnętrznego kosmosu jaźni i pokazuje, co to znaczy być żywym- i ludzkim.