Akcja powieści rozgrywa się w Barcelonie w latach 1979/1980 (do maja 1980)[2]. Piętnastoletni[3] Óscar Drai jest zauroczony atmosferą podupadających secesyjnych pałacyków otaczających jego szkołę z internatem przy drodze do Vallvidrery (odnoga od Paseo de la Bonanova). Pewnego dnia wśród nich spotyka Marinę Blau (córkę malarza Germána). Od pierwszego wejrzenia wydaje mu się ona nie mniej fascynująca niż sekrety dawnej Barcelony. Óscar i jego przyjaciółka zaczynają śledzić zagadkową damę w czerni, odwiedzającą co miesiąc bezimienny grób na cmentarzu w dzielnicy Sarriá. Przypadkiem zostają uwikłani w finał historii rodem z Frankensteina i XIX-wiecznych thrillerów.