Szósty tom historii przygodowej o awanturniku Corto Maltese rozgrywa się na przestrzeni dwóch lat: od 1918 do 1920 roku.
Corto przybywa do Hongkongu i nawiązuje współpracę z organizacją o nazwie Czerwone Latarnie. Na jej zlecenie podejmuje się ryzykownej, ale opłacalnej misji w Mandżurii i na Syberii. O panowanie nad tymi krainami walczą czerwoni i biali Rosjanie, Japończycy, chińscy panowie wojny, Mongołowie, Amerykanie, siły Ententy, a nawet Czechosłowacy. Nie zważając na niebezpieczeństwa, Corto dąży do celu, a przy okazji poznaje ciekawe historyczne postaci Krwawego Barona von Ungerna, atamana Kozaków Siemionowa czy chińskiego generała Zhanga Zuolina. Spotyka też dawno niewidzianego przyjaciela...