Przewodnik został napisany z zamiarem dostarczenia Czytelnikowi możliwie najnowszych danych na temat farmakologii wziewnych środków anestetycznych, ich zalet, wad, sposobów stosowania i najczęstszej przydatności w praktyce klinicznej. Do właściwego zrozumienia anestezji wziewnej oraz różnic między poszczególnymi lekami konieczne jest posłużenie się pojęciami, które umożliwią opisanie farmakodynamiki poszczególnych środków i przebiegu anestezji. Pojęcia te zostały przedstawione na wstępie w takiej kolejności, w jakiej lek wchodzi w kontakt z organizmem ludzkim.