Kanwą tej klasycznej powieści mafijnej są autentyczne postaci i wydarzenia, które miały miejsce na Sycylii, we wczesnych latach po wojnie. Powracają tu także bohaterowie z "Ojca Chrzestnego", dlatego "Sycylijczyk" stał się naturalną kontynuacją sagi.
Jest rok 1950. Don Corleone powierza Michaelowi zadanie wywiezienia z Sycylii i przemycenia do Stanów Salvatore Guiliana - sycylijskiego wroga publicznego numer jeden. W precyzyjnie wymyślony i realizowany przez Michaela plan, próbują wmieszać się wszystkie lokalne siły nacisku - od mafijnych szefów po ministrów włoskiego rządu.

Mario Puzo wiernie odwzorowuje historyczne zależności i sieć układów, które, z biegiem lat, oplotły wyspę i stały się swoistym sycylijskim DNA. "Sycylijczyk" uchodzi za powieść, bez której nie sposób zrozumieć, czym tak w istocie jest najsłynniejsza mafia na świecie.