Kiedy powieść bezrobotnego Alexandra McArthura mieszkającego w slumsach Glasgow, w Gorbals oraz londyńskiego dziennikarza H Kingsleya Longa ukazała się po raz pierwszy, księgarze odmawiali jej sprzedaży z uwagi na szokujący realizm tnący szkockie koterie głębiej niż brzytwa, przy pomocy których załatwiano porachunki w zakazanych dzielnicach. Książka opowiada historię Johna Starka, który zostaje Królem Brzytew w przedwojennych szkockich slumsach. Jest to posępna opowieść o przemocy, walkach gangów, piciu na umór i rozwiązłości obyczajów, która na długie lata przysporzyła Glasgow, a w szczególności Gorbals złej sławy, której ze zmiennym szczęściem stara się pozbyć do dzisiaj. Oryginalny tytuł wydanej w 1935 roku książki - "No mean city" - pochodzi z Biblii. Jan z Tarsu przedstawia się: "Jestem Żydem z Tarsu w Cylicji, nie byle jakiego miasta..."