W pustyni i w puszczy to książka, która umożliwi nam podróż w głąb Afryki, wyprawę przez niebezpieczną pustynię, odkrywanie dzikich i tajemniczych miejsc, a także poznawanie obcych kultur i historii narodów. Młodzi bohaterowie - Polak Staś Tarkowski i Angielka Nel Rawlison - którzy wraz z ojcami mieszkają w Port Saidzie nad Kanałem Sueskim, pewnego dnia, gdy rozpoczyna się muzułmańskie powstanie Mahdiego, zostają porwani przez arabskich powstańców. W końcu udaje im się uciec i wraz z dwojgiem Murzynów - Kalim i Meą - rozpoczynają wędrówkę, która ma im przynieść ocalenie.
To powieść pełna zwrotów akcji, zmieniających się krajobrazów, ucząca, czym jest prawdziwa przyjaźń, oddanie i poświęcenie. Dwójka bohaterów, nieoczekiwanie poddanych sprawdzianowi dorosłości, szybko zyskuje sympatię czytelników.