Umberto Eco zaprasza czytelników na spacer po wybranych przez niego książkach. W czasie tego spaceru analizuje techniki narracyjne i mechanizmy konstrukcji dzieł z różnych epok i obiegów kultury od arcydzieł Flauberta i Joycea poprzez Trzech muszkieterów Dumasa do osławionych Protokołów mędrców Syjonu.

Przeznaczony nie tylko dla specjalistów cykl wykładów wygłoszonych na Uniwersytecie Harvarda pozwala również podejrzeć warsztat pisarski autora bestsellerowego Imienia róży. Eco dzięki właściwej sobie błyskotliwości, erudycji i przewrotnemu poczuciu humoru ukazuje lekturę jako grę, w którą wciągany jest czytelnik.