W 1972 roku grupa naukowców oraz archiwistów Imperial War Museum podjęła się trudnego zadania prześledzenia losów zwykłych mężczyzn i kobiet, którzy żyli podczas jednego z najcięższych okresów historii współczesnej: pierwszej wojny światowej.
Przeprowadzono wywiady z weteranami z Wielkiej Brytanii, Niemiec, Stanów Zjednoczonych Ameryki, Australii i Kanady, pytając o ich codzienne doświadczenia na froncie i poza nim. Stworzone przez badaczy archiwum dźwiękowe należy do najważniejszych tego typu dokumentów. Trzydzieści lat po jego powstaniu Max Arthur na podstawie nagrań napisał tę oto książkę niezwykły obraz pierwszej wojny światowej widziany oczami tych, którzy ją przeżyli.
Żyje już bardzo niewielu ludzi, którzy walczyli w okopach pierwszej wojny światowej. Jednak wspomnienia żołnierzy zawarte w książce Maxa Arthura brzmią tak świeżo, jakby spisano je wczoraj to coś wyjątkowego. The Mail on Sunday
Książka ta pozwala zobaczyć, jak było na froncie zachodnim. To wyjątkowe przedsięwzięcie. Naprawdę oddaje nasze doświadczenia, naszego ducha, mówi naszymi głosami, przekazuje nasze wspomnienia. Albert Smiler Marshall, Batalion 105., Wojska Ochotnicze Essex oraz Korpus Karabinów Maszynowych 19151918