Autor w swojej książce śledzi historię wyborów papieża - "aktu najwznioślejszego, najszlachetniejszego i najczcigodniejszego, jaki dokonuje się na świecie". Jest to historia stale zaskakująca: spośród blisko trzystu wyborów papieża, licząc prawomocne i bezprawne, mniej niż tuzin zakończył się tak, jak przewidywała większość w przeddzień. Przede wszystkim jednak jest to historia raz po raz intrygująca niczym dobry dreszczowiec, dramatyczna jak tragedia, zabawna jak komedia, fascynująca jak poezja, interesująca jak relacja z podróży, pasjonująca jak powieść przygodowa.