Kiedy targana wewnętrznymi konfliktami Merburgia po raz kolejny ma zostać zaatakowana przez armię wroga, większość mieszkańców nie ma złudzeń, że nieuchronnie zbliża się ich koniec. Jedynym ratunkiem może być ryzykowny plan nadcenturiona Oderyka, zakładający całkowite rozbicie koczowników, nim uda się im zbliżyć do bram miasta. Merburgia zostaje uratowana, ale dla Oderyka rozpoczyna się czas, w którym będzie zmuszony dokonać najtrudniejszych wyborów w swoim życiu. Okazuje się bowiem, że wszystkie jego dotychczasowe sukcesy są wynikiem wyrachowanej manipulacji, a on sam jest jedynie pionkiem w rozgrywkach ludzi walczących o władzę w Imperium... Kto stoi za Oderykiem, komu zależy na jego awansie, a kto mu zagraża? Ile walk będzie musiał stoczyć, by zyskać prawdziwą wolność?