Coraz mniej wiedzą o tragedii II wojny światowej ludzie, którym przyszło żyć w dzisiejszej Europie, na początku XXI wieku. Wymierają ci, którzy świadomie przeżyli owe lata, a dystans czasu zaciera osobiste wspomnienia. O wydarzeniach II wojny światowej pisano wiele, najczęściej zajmowano się dwoma kręgami problemów: pierwszym z nich były wydarzenia militarne i polityczne, drugim - ludobójcze działania III Rzeszy. W ostatnim czasie zaczęto bardziej interesować się cierpieniami ludności Związku Radzieckiego i mieszkańców zagarniętych przezeń obszarów, oraz stratami niemieckiej ludności cywilnej w wyniku działań wojennych i powojenych wysiedleń.
W książce uwzględnione zostały wszystkie związane z tą problematyką zagadnienia. Centralną kwestią, łączącą poszczególne fragmenty, jest zakres i rozmiar europejskiej tragedii, do jakiej doszło w tamtych latach.