Kolekcja Bouviera obejmuje prawie 800 glinianych lamp oliwnych pochodzących z Egiptu i starożytnego Bliskiego Wschodu. Znajdującą się dziś w Szwajcarii prywatną kolekcję zgromadził podczas wieloletniego pobytu w Aleksandrii w latach 30-tych XX w. szwajcarski profesor prawa Maurice Bouvier. Nie jest to wszakże zbiór odzwierciedlający jedynie gusta czy też zainteresowania ikonograficzne właściciela. Zestaw lamp zaprezentowany w katalogu stanowiącym trzon tej publikacji to niemal pełen wachlarz typologicznych serii znanych z Egiptu od czasów Fenicjan po sułtanat mamelucki w średniowieczu, uzupełniony o typy lamp pochodzące z Bliskiego Wschodu, zakupione przez Bouviera podczas podróży do Libanu i Syrii. Szwajcarska kolekcja jest dziś drugim co do wielkości zbiorem, jeśli chodzi o tę kategorię zabytków, po kolekcji Muzeum Benaki w Atenach.

La collection Bouvier est le fruit dune fascination pour un objet qui, pendant pres de deux millénaires, fut bien plus quun simple outil domestique indispensable. Lors de son séjour a Alexandrie dans la premiere moitié du XXe siecle, séduit par la beauté des formes et des décors de lampes a huile, Maurice Bouvier, professeur suisse de droit, constitua un corpus de pres de 800 lampes, en choisissant ses exemplaires avec méticulosité, afin de rassembler la plus large panoplie possible de types et de motifs décoratifs. Aujourdhui, la collection suisse représente - en termes de richesse - le deuxieme corpus d Europe de lampes dÉgypte et du Proche-Orient, apres celui conservé au Musée Benaki a Athenes.

Louvrage que nous soumettons au lecteur est une pierre milliaire dans la recherche sur la lychnologie égyptienne, syrienne et libanaise. La présentation raisonnée du matériel offre en effet une synthese tant attendue de ce champ de recherche difficile et jusqua ce jour insuffisamment connu. Le corpus des lampes présentées dans le catalogue couvre toutes les grandes périodes historiques, tout en mettant en relief les spécificités locales de lÉgypte et du Proche-Orient, de lépoque phénicienne jusqua la période mamelouke. Il propose aux chercheurs et aux amateurs une approche synthétique et diachronique des lampes en terre cuite dÉgypte et du Proche-Orient, a travers une étude accompagnée de la plus exhaustive des bibliographies possibles et illustrée par des photographies dexception, oeuvre de Marc Bouvier, petit-fils du collectionneur.

Létude des lampes est secondée dune revue systématique des marques datelier qui figurent sur les bases et des motifs iconographiques ornant les disques, ce qui permettra détendre et dapprofondir les recherches sur lampleur de la production locale en Égypte ainsi que sur les sources dimportations des lampes et des motifs décoratifs. La bibliographie élaborée par lauteur, couvrant lensemble de la littérature du sujet, sera sans aucun doute dune grande utilité, et pour longtemps, pour tous ceux qui étudient cette catégorie dobjets provenant dÉgypte et du Proche-Orient.