Jest rok 1937. Piętnastoletnia Finka Irga Malinen romansuje z radzieckim agitatorem, a kiedy po jego wyjeździe okazuje się, że jest w ciąży, postanawia ruszyć za nim przez zieloną granicę do Związku Radzieckiego. Zamiast w ramiona ukochanego, trafia jednak do gułagu w Workucie. Tam zaprzyjaźnia się z inną więźniarką. Po uwolnieniu jedna z nich przybywa do wsi w Republice Maryjskiej, gdzie dzieją się dziwne rzeczy, których przyczyny tkwią w obozowej przeszłości. Czy kobiety są w stanie zamknąć obozowy rozdział w swoim życiu i zbudować przyszłość?

“Gdy czytelnik otwiera tę książkę, wkracza w brudny, lecz pociągający świat - świat, któremu nie sposób się oprzeć. Katja Kettu opisała prawdziwe, autentyczne szaleństwo, sugestywne i obrazowo przedstawione. Nocny motyl to powieść wyjątkowa i przekonująca.” – Sveriges Radio P1