Książę Louis, mały psotny chłopiec, żyje w pałacu, ciągle strofowany przez surową mamę. Mama Louisa przywiązuje wielką wagę do pięknych ubrań, a szczególnie do strojów syna. Dorosły już książę, jako cesarz Ludwik, z okazji urodzin chce zadziwić swój lud niezwykle pięknym strojem. Wykorzystują to dwaj oszuści: Serge i Mosze, rzekomo tkając, a następnie szyjąc z nieistniejącej tkaniny nieistniejący strój. Po wielkiej kompromitacji cesarz Ludwik zrozumiał, że lud kocha go za dobroć, a nie za wspaniałe ubiory. Do filmu dołączona bajka na CD Nowe szaty cesarza / Świniopas.