Nikita Chruszczow, pozostawał przez cały czas jednym z najbardziej nieobliczalnych, enigmatycznych przywódców światowych. Autorzy, jeden z najwybitniejszych współczesnych rosyjskich historyków oraz znakomity amerykański ekspert do spraw byłego ZSRR, odtwarzają dramatyczny okres jego rządów; ich książka jest też kroniką zimnej wojny. Jako źródła posłużyły im przede wszystkim odtajnione w ostatnich latach materiały Biura Politycznego KC KPZR oraz radzieckich służb specjalnych.

Główna teza autorów głosi, że polityka konfrontacyjna Chruszczowa była w istocie kamuflażem służącym ukryciu militarnej i gospodarczej słabości Rosjan.