Żyjemy w czasach, w których pojęcia kobiecości i męskości są redefiniowane. Ludzie wychodzą ze swoich tradycyjnych ról: kobiety coraz wyraźniej zaznaczają swoją obecność w mediach, polityce, sztuce, a mężczyzna częściej zajmuje się domem. Czy to powoduje kryzys męskości? Czy taka kategoria w ogóle istnieje? Dzięki książce "Historia męskości" możemy zobaczyć, jak to pojęcie ewoluowało na przestrzeni wieków.

Kategoria męskości związana jest z wielowiekową tradycją. Była uważana za lepszą od konkurującej z nią kobiecości - w końcu mężczyźni od niepamiętnych czasów stanowili trzon niemal każdego państwa czy grupy społecznej, w tym rodziny, zwłaszcza w krajach Zachodu.

Pierwszy tom cyklu "Historia męskości" obejmuje okres przednowożytny, czyli od antyku aż do wieku osiemnastego. Atmosfera tamtych czasów, jak również stan wiedzy na temat fizjologii i psychiki męskiej i kobiecej czy podejście do spraw intymnych i społecznych, różniły się znacznie od tych, które nastąpią po racjonalnym i laickim oświeceniu.

W najdawniejszych czasach męskość była rozumiana jako cecha mężczyzny silnego zarówno psychicznie, jak i fizycznie. Wysportowane ciało atlety czy odwaga średniowiecznego rycerza świadczyły o wielkiej mocy - taki człowiek mógł sięgać po władzę, zwycięstwo, wszelkie honory. Wizja mężczyzny jako herosa okazywała się jednak czasem bardzo krucha; każdego, kto nie sprostał oczekiwaniom, czekała hańba.

Co wspólnego miały modele męskości w dawnych epokach? Co je różniło? Czy król mógł wyznawać te same ideały co chłop? Czy wojownik mógł okazywać delikatność w towarzystwie kobiet? Czy istnieje jakiś wspólny mianownik dla męskości bez względu na przestrzeń i czas? Odpowiedź na te i inne pytania możemy znaleźć w tej książce pod redakcją Georges'a Vigarello.

W "Historii męskości" opublikowano teksty i kobiet, i mężczyzn, którzy starają się zgłębić tajniki dawnego pojmowania męskości. W przygotowaniu pozostają jeszcze dwa tomy kontynuujące tę tematykę: "XIX wiek. Tryumf męskości" oraz "XX-XXI wiek. Męskość w kryzysie".