Sto najpiękniejszych miast świata? Najwięksi podróżnicy poprzednich stuleci mogli zwiedzić co najwyżej niektóre ze słynnych grodów, współczesne połączenia lotnicze powodują tymczasem, że najdalsze zakątki są całkiem blisko. Dotyczy to zwłaszcza najciekawszych metropolii. Żadna inna branża współczesnej turystyki nie ma takiego powodzenia jak zwiedzanie miast, ponieważ kultura miejska z jej zabytkami architektonicznymi ma szczególną siłę przyciągania. Są miasta-legendy, sławne w całym świecie, ale przecież prawie w każdym kraju są miasta, w których historia pozostawiła ślady, a ludzie mają swoisty styl życia. Pomniki przeszłości i atrybuty teraźniejszości, pałace i monumentalne gmachy parlamentów, katedry i zaułki staromiejskie, kawiarenki i parki, bazary Orientu i rynki Zachodu, największe place, jako tradycyjne miejsca spotkań, panoramy miast z punktów widokowych - to wszystko wspominamy po powrocie z podróży. Które z miast uznamy za najbardziej atrakcyjne, zależy od indywidualnych oczekiwań. Istnieją jednak pewne obiektywne kryteria, według których oceniamy je i zaliczamy do grupy najciekawszych w skali światowej. Jest to zazwyczaj specyficzna atmosfera miasta, którą tworzą zabytki architektury i sztuki, pamiątki po minionych pokoleniach i współczesny rytm życia jego mieszkańców.