Daniel Defoe, wybitny twórca nowożytnej powieści realistycznej, nieśmiertelną sławę zdobył opisem dziejów rozbitka. Jest to autentyczna historia szkockiego marynarza rozbitka, który na początku XVIII wieku spędził kilka lat na bezludnej wyspie, walcząc samotnie z naturą i przeciwnościami. Jego determinacja, zaradność, umiejętność dawania sobie rady w zupełnie nieznanych warunkach, niewiarygodne przygody zostały opisane żywo i plastycznie, z zachowaniem klimatu epoki.