Aleksander Dumas do końca swych dni wciąż kreślił nowe wersje przygód bohaterów swych sztandarowych powieści. Część jego dorobku pozostała w notatkach, pilnie opracowywanych przez jego uczniów i naśladowców. Jedną z tych pozycji, które przybrały kształt tradycyjnej powieści awanturniczej, jest Martwa ręka, czyli upadek hrabiego Monte Christo, opowiadająca o dalszych losach Edmunda Dantesa, opracowana przez F. Le Prince'a.

Kolejny raz Aleksander Dumas opowiada o zemście, okrucieństwie i złu, ale tym razem zemsta wymierzona jest w hrabiego, a jej narzędziem staje się syn Villeforta, jego dawnego wroga i kata.

W powieści, pełnej nieoczekiwanych zwrotów akcji pojawiają się wszyscy bohaterowie dwóch poprzednich tomów.